Voor de productie van de onderdelen van de Moon Rover nam het ontwikkelingsteam eerst contact op met de gevestigde producenten in de lucht- en ruimtevaart. Deze schatten de onderdelen echter in als niet-produceerbaar. Pas bij Endutec aan de Chiemsee vond PTScientists een luisterend oor. Eigenlijk produceert de speciale machinebouwer zeer nauwkeurige manipulatoren voor de halfgeleiderindustrie en heeft het bedrijf met een eigen automatiseringsconcept een andere pijler opgebouwd. "Het werd ons snel duidelijk dat dit een unieke kans is, dus wij móesten gewoonweg de opdracht aannemen", vertelt Endutec-bedrijfsleider Andreas Flieher.

Endutec had een duidelijk doel voor ogen en stelde aan de hand daarvan een planning voor het project voor de vlucht naar de maan op. "Om iets te bereiken, moet je precies weten wat je wilt, de stappen telkens in gedachten doorlopen en er uiteindelijk voor gaan. Het gevaar is halverwege om te keren wanneer er problemen optreden", aldus Flieher. Omkeren is voor hem gewoon geen optie. Daarvoor is hij te ambitieus. "Als ondernemer streef je ernaar om het beste uit elke situatie te halen. Ik hou ervan om uitdagingen aan te gaan en iets te bereiken."

Tegen de tijd dat de maanvoertuigonderdelen in productie gingen, had het team van Endutec een duidelijk plan. Overdag werkte het personeel aan orders van bestaande klanten. Tegen de avond klemden ze de vormstukken voor de maanvoertuigonderdelen in het automatiseringssysteem, vooral die onderdelen die een lange doorlooptijd nodig hadden. De robot laadde de onderdelen dan 's nachts en in het weekend.

"Natuurlijk verloopt onbemand werken niet altijd vlekkeloos," zegt Flieher. "Ik herinner me een situatie waarin de machine in het weekend het minimum aan koelvloeistof bereikte. Zonder de pushmelding van StateMonitor zouden we twee productiedagen hebben verloren." De actieve melding van de MDA-software verlicht de werklast aanzienlijk. Flieher legt uit: "Vroeger hadden we een webcam in de machine geïnstalleerd. Om de status van de machine te controleren, moest ik dus actief inbellen. Dit betekende dat ik 's avonds en in het weekend constant onder druk stond."

Vanaf het begin van Endutec hebben Flieher en Hascher veel nagedacht over de automatisering en digitalisering van processen. Ze begonnen als ingenieursbureau in 2009 nadat het bedrijf waar ze eerder voor werkten zijn deuren had gesloten tijdens de financiële crisis. Drie jaar later richtten ze hun eigen productiebedrijf op, inclusief hun eigen automatiseringsconcept. Dat ze nu aan andere bedrijven verkopen.

"Wij gebruiken de combinatie van technische mogelijkheden, d.w.z. het automatisch beladen van de machines door onze robotinstallatie plus de bewakingsmogelijkheden via StateMonitor. Dat maakt ons efficiënt." Flieher is onder de indruk van de positieve effecten van de automatisering op het werkvan zijn medewerkers. Zij kunnen aanzienlijk meer ontspannen hun taken uitvoeren omdat ze zich kunnen concentreren op meer kwalitatieve taken, of soms wat eerder stoppen met werken.